“酌言酬之”出自先秦佚名的《瓠葉》。
《瓠葉》
先秦 佚名
幡幡瓠葉，采之亨之。
君子有酒，酌言嘗之。
有兔斯首，炮之燔之。
君子有酒，酌言獻之。
有兔斯首，燔之炙之。
君子有酒，酌言酢之。
有兔斯首，燔之炮之。
君子有酒，酌言酬之。
瓠葉翩舞瓠瓜香，采來做菜又煮湯。君子備好香醇酒，斟滿酒杯請客嘗。
野兔肉兒鮮又嫩，烤它煨它味道美。君子備好香醇酒，斟滿敬客喝一杯。
野兔肉兒鮮又嫩，烤它熏它成佳肴。君子備好香醇酒，斟滿回敬禮節到。
野兔肉兒鮮又嫩，煨它烤它成美味。君子備好香醇酒，斟滿勸飲又一杯。
⑴瓠（hù）：葫蘆科植物的總稱。
⑵幡（fān）幡：翩翩，反覆翻動的樣子。
⑶亨（pēng）：同“烹”，煮。
⑷酌：斟酒。言：助詞。嘗：品嘗。
⑸斯：語助詞。首：頭，只。一說斯首即白頭，兔小者頭白。
⑹炮（páo）：將帶毛的動物裹上泥放在火上燒。燔（fán）：用火烤熟。
⑺獻：主人向賓客敬酒曰獻。
⑻炙：將肉類在火上熏烤使熟。
⑼酢（zuò）：回敬酒。
⑽酬：勸酒。
這是一首描述普通人家熱情待客的小詩。全詩共分四章，形式上全用賦法，頗具雅詩特點，然詩中反覆詠嘆者多，渲染描繪者寡，又與風詩相近，故龔橙《詩本誼》謂此《小雅》“西周民風”之一。
詩首章取瓠葉這一典型意象，極言其宴席上菜肴的粗陋和簡約，瓠葉味苦，則所食非美味佳肴可知，但主人并沒有以微薄而廢禮，而是情真意摯地“采之亨之”，并取酒相待，請客人一同品嘗。詩中多用代詞，加快了節奏，情緒顯得歡快跳躍，而首章“亨”、“嘗”押韻，屬陽部，更為全詩定下了一個熱烈高昂的基調。
詩后三章以白頭小兔為敘賦對象，從另一面極言菜肴簡陋。“一物而三舉之者，以禮有獻酢酬故也，酒三行而肴惟一兔首，益以見其約矣。”（《傳說匯纂》引張彩語）《詩經》時代，關于葷菜，有“六牲”之說，即豕、牛、羊、雞、魚、雁（見《禮記·內則》），在正式宴請客人的場合，據禮當備“六牲”，而兔子是不登大雅之堂的，就如同北方諺語所謂“狗肉端不上臺面”一樣。明了這一點，便可看出同是宴飲之詩，《小雅·伐木》有“肥羜（音zhù，小羊）”“肥牡”，《小雅·魚麗》有“鲿”“鯊”“魴鱧”“鰋鯉”，和《小雅·瓠葉》中僅有“瓠葉”“兔首”相比，厚薄奢簡盡顯。正如第一章所敘述的那樣，主人并沒有因小兔之微薄而廢燕飲之禮，而是或炮或燔或炙，變化烹調手段，使單調而粗簡的原料變成誘人的佳肴，復以酒獻客、酢客、酬客，禮至且意切，在你來我往的觥籌交錯中，可以看出主賓之間確實“有不任欣喜之狀”（陳延杰《詩序解》）。
從詩歌的表現手法和藝術感染力來看，《小雅·瓠葉》確實算不上雅詩中的上品，但它卻具有一定的歷史認識價值，這首詩既表現出中華民族悠久的飲食文化傳統，又表現出禮儀之邦所獨有的尚禮民風和謙虛美德。
關于此詩的創作背景，歷來有較大分歧。《毛詩序》云：“大夫刺幽王也。上棄禮而不能行，雖有牲牢饔餼不肯用也，故思古之人不以微薄廢禮焉。”有人認為詩序的說法缺少文本依據，過于迂曲。從毛傳、鄭箋來看，當是庶人燕飲朋友之詩。也有人認為詩的作者是宴會中的一位客人。
